Διαβάζουμε συχνά για τους θεμελιώδους υπολογιστούς της δεκαετίας του 1960 και βλέπουμε παραδείγματα χρήσης τους στα πανεπιστημιακά ερευνητικά εργαστήρια ή τις μεσαίες επιχειρήσεις όπου ενδέχεται να έχουν διαχειριστεί τους λογαριασμούς. Είναι δελεαστικό όμως να πιστεύουμε ότι μεγάλο μέρος του κόσμου στις τελευταίες δεκαετίες της ανάλογης εποχής παρέμεινε ανέγγιχτο από τον υπολογισμό, μόνο υποκύπτουν τη δεκαετία του μικροϋπολογιστή ή της ευρείας χρήσης του Διαδικτύου.
Τι θα μπορούσε να είναι πολύ πιο συνώνυμο με την ηλικία προ-υπολογιστών από το σύστημα αλληλογραφίας; Εκατοντάδες χρόνια επεξεργασίας χειρόγραφα γραπτά γράμματα, ταξινομημένα με το χέρι, μεταφέρονται από άλογα, σκάφη, σιδηροδρομικές γραμμές και στη συνέχεια μεταφορές αυτοκινήτων, στη συνέχεια παραδίδονται στο γραμματοκιβώτιό σας από τον φιλικό τοπικό ταχυδρομείο σας. Πώς η τεχνολογία MiniComputer βρήκε το δρόμο του σε αυτό το περιβάλλον;
Έτσι φτάσαμε στη σημερινή ταινία, μια αμερικανική ταχυδρομική υπηρεσία των ΗΠΑ με τίτλο “Ανάγνωση και ταξινόμηση αλληλογραφίας αυτόματα”. Σε αυτό βλέπουμε τα τρέχοντα συστήματα OCR υψηλής ταχύτητας που επεξεργάζονται χιλιάδες γράμματα την ώρα και τη διαλογή τους κατά προορισμό και αντιμετωπίζονται σε μια περιγραφή της τεχνολογίας σάρωσης.
Εάν ένας αναγνώστης Hackaday το 2017 ήταν επιφορτισμένος με διευθύνσεις σάρωσης και OCR-ING, θα έχουν κάμερες υψηλής ανάλυσης και τρομερή υπολογιστική ισχύ στη διάθεσή τους. Δεν θα ήταν ένα ασήμαντο καθήκον να το πάρετε σωστό, αλλά θα ήταν ένα που έλαβε κατάλληλο λογισμικό OCR ανοιχτού κώδικα θα μπορούσε να επιτευχθεί από πολλούς από εμάς. Αντίθετα, οι μηχανικοί του Philco που κατασκευάζουν τους σαρωτές της ταχυδρομικής υπηρεσίας θα έπρεπε να τα δημιουργήσουν από το μηδέν.
Αυτό έγιναν με περίεργο ανάλογο τρόπο, με μια σάρωση ράστερ που δημιουργείται από ένα CRT. Πρώτη μια χονδροειδής σάρωση για να προσδιορίσετε τη διεύθυνση και τις μεμονωμένες γραμμές της, τότε μια λεπτή σάρωση για να επιλέξετε τη γραμμή που χρειάζονται. Ένας οπτικός αισθητήρας θα μπορούσε στη συνέχεια να πάρει το ανακλώμενο φως και να τροφοδοτήσει τις πληροφορίες πίσω στον υπολογιστή για επεξεργασία.
Η περιγραφή της διαδικασίας OCR είναι μια φαινομενικά απλή αναγνώριση των μεμονωμένων στοιχείων των γραμμάτων που πιθανώς απαιτούσαν κάποια εξαιρετική κωδικοποίηση για να επιτευχθεί στους περιορισμένους πόρους ενός minicomputer του 1960. Το σύστημα δεν μπόρεσε να επεξεργαστεί χειρόγραφο, αντ ‘αυτού, προορίζεται για αλληλογραφία υπηρεσίας συμβατή OCR.
Τέλος, οι γραμμές διευθύνσεων συγκρίνονται με μια βάση δεδομένων γνωστών αμερικανικών πόλεων και κρατών και κάθε γράμμα κατευθύνεται στην κατάλληλη χοάνη. Εμφανίζουμε ένα κατάστημα δεδομένων μαγνητικού τυμπάνου, τον πρόδρομο των σύγχρονων σκληρών δίσκων μας και είπε ότι κατέχει ένα εξαιρετικό 10 megabytes δεδομένων. Για το 1970, αυτό ήταν προφανώς πολύ.
Είναι γραφικό να δούμε τι φαίνεται να είναι μια τέτοια βασική τεχνολογία υπολογιστών που παρουσιάζεται ως η τελευταία λέξη στην πολυπλοκότητα, αλλά η αλήθεια είναι ότι για την επίτευξη αυτού του επιπέδου λειτουργικότητας και απόδοσης με την τεχνολογία αυτής της εποχής ήταν ένα πολύ εξαιρετικό επίτευγμα. Καθίστε πίσω και απολαύστε την ταινία, το τοποθετήσαμε κάτω από το διάλειμμα.